尼古拉-約基奇和魯迪-戈貝爾有過28次交手，包括7次季後賽交手，戈貝爾16-12佔據優勢。
明尼蘇達隊週二在季後賽決賽中輸給洛杉磯湖人隊，本賽季最後一場邊線混戰尖叫著功能失調。 但森林狼隊在周五重新集結，在俄克拉荷馬城大肆破壞，贏得了西部季后賽的第八名種子，他們將在周日的第一場比賽中面對頭號種子丹佛掘金隊（美國東部時間 10 點 30 分，TNT）。
兩隊在常規賽系列賽中戰成 2-2，丹佛在 2 月初的最後一場比賽中以 34 分的優勢擊敗了森林狼隊。 但是掘金隊幾乎沒有什麼寶貴的準備時間，在他們的常規賽決賽和他們的首輪對手出現之間幾乎整整一周。
“讓我有信心的是我們擁有 NBA 排名第三的關鍵防守，”丹佛教練邁克爾馬龍說。 “季后賽中的很多比賽都是勢均力敵的比賽。 我們已經證明我們可以做到。 我們對陣 NBA 頂級球隊的戰績，這給了我很大的信心。 以 13-4 戰勝薩克拉門托、菲尼克斯、孟菲斯、金州勇士隊和快船隊，這是一個真實的數字。
“健康也給了我信心。 當我們完全健康並且人們在精神上處於正確的位置時，這使我們能夠走出去並以盡可能高的水平進行比賽。 我相信我們的球員已經準備好迎接挑戰。”
常規賽成績
1 月 2 日： 森林狼 124，掘金 111
1 月 18 日： 掘金 122，森林狼 118
2 月 5 日： 森林狼隊 128 分，掘金隊 98 分
2 月 7 日： 掘金 146，森林狼 112
值得關注的三件事
1. 油漆區之戰： 我們都了解丹佛以尼古拉·約基奇作為其宇宙中心的進攻的日心本質。 明尼蘇達隊的魯迪戈貝爾應該比大多數人更了解他對掘金隊中鋒的廣泛歷史。 約基奇和戈貝爾有過 28 次交鋒，其中包括在季后賽中的 7 次交鋒，而後者實際上在整體上戰勝了兩屆起亞 MVP，創下了 16-12 的戰績，但在季后賽中只有 3-4 . 除了試圖抵消約基奇的得分能力外，戈貝爾還需要讓他遠離籃板，同時限制他作為組織核心的能力。 約基奇在對陣戈貝爾的比賽中場均得到21.7分、9.7個籃板和7.1次助攻。
2.大前鋒的衝突： 如果沒有卡爾-安東尼-唐斯的回歸，森林狼隊在這個系列賽中可能不會有太多機會。 但他已經恢復健康，並且對阿隆戈登的防守構成了巨大的威脅。 丹佛在常規賽的防守排名中排名第 15（113.5），每場比賽在油漆區內得到 52.5 分（在 NBA 中排名第 21），考慮到唐斯上半場在油漆區得到 15 分中的 10 分，這並不是一個令人鼓舞的跡象週五在附加賽中戰勝俄克拉荷馬城。 正如我們所知，唐斯也擁有不錯的遠射（36.6%）。 所以，身體素質更強的戈登面臨著艱鉅的任務。 第一場比賽是兩人首次在季后賽交手，唐斯在常規賽對陣戈登的比賽中戰績為 7 勝 6 負。
3.PG 的青年與經驗： 森林狼隊控球後衛邁克康利已經打了 67 場季后賽，他面對的是 26 歲的賈馬爾穆雷，後者自 2020 年以來就沒有參加過季后賽。這並不是說穆雷不是非常危險。 畢竟，在 2020 年季后賽首輪對陣猶他的比賽中，這位掘金隊控球後衛在三場比賽（包括兩場 50 分的比賽）中一共拿下 142 分。 自從 2021 年左前交叉韌帶撕裂後，我們就再也沒有看到過那個版本的默里。 默里目前正在護理他投籃手的拇指受傷，並在周三的訓練後承認他每次接球或投籃時都會考慮這個問題。 這可以幫助康利在這場比賽中。
X因素
神射手小邁克爾波特將這個稱號帶入了這個系列賽，但你也可以很容易地將它放在尼克爾亞歷山大沃克身上，他有望成為丹佛小前鋒的後衛。 明尼蘇達州在常規賽決賽中失去了頂級外線防守者賈登麥克丹尼爾斯，當時他撞牆並右手受傷。 亞歷山大-沃克在入圍賽中替補出場，表現穩定。 在這個系列賽中，他將不得不再次面對掘金隊的側翼，在 101 名至少出手 300 次的球員中，掘金隊的三分球命中率 (41.6) 在 NBA 中排名第八。 隨著他的精英傳球，約基奇將經常尋找波特。 如果波特在他的正常剪輯中擊倒投籃，掘金隊將處於良好狀態。
要知道的數字
70.1% — 約基奇（場均 24.5 分）本賽季的*真實投籃命中率為 70.1%，這是 NBA 歷史上在 40 場或更多場比賽（總共 1,496 場比賽）中場均至少得到 20 分的球員的最高得分。 此前的最高命中率是 2017-18 賽季斯蒂芬庫裡（場均 26.4 分）的 67.5%，而凱文杜蘭特（場均 29.1 分，67.7%）本賽季也超過了這一紀錄。 約基奇毀了它。
但約基奇場均24.5分低於上賽季的27.1分。 他尋找投籃的次數減少了，使用率為 26.3%，在聯盟中排名第 38 位，低於他第二次獲得 MVP 時職業生涯最高的 30.9%。 由於他們的中鋒場均助攻達到職業生涯最高的 9.8 次（四名不同隊友的助攻總數超過 100 次），掘金隊的進攻效率仍然排名第五，連續第七個賽季排名前七。
問題是這位 NBA 歷史上最高效的得分手是否會在季后賽看起來更具侵略性。 從常規賽到季后賽，約基奇在過去三年的每一年的使用率都在躍升，但在過去兩年的每一年裡，他的真實命中率都在下降。
精選
馬龍淡化了掘金隊連續第五年進入季后賽所面臨的壓力，而且還沒有任何表現。 但它就在那裡，球隊終於健康起來，渴望證明它作為一個合法的競爭者值得尊重。 明尼蘇達隊可能需要打幾場比賽，但掘金隊應該會贏得這個系列賽。