東部聯盟在這一場比賽中有它的主要事件——注意種子，沒有弱者從低位上升。 凱爾特人隊需要比我們許多人預期的多打一兩場比賽來擊敗亞特蘭大，但他們做到了。 76 人橫掃籃網。 而現在，正如費城前鋒 PJ 塔克告訴他的隊員們的那樣，“我們打了一整年都知道這就是最終的結果……這是我們的賽季。”
面對面，這個系列賽幾乎已經打完，波士頓在常規賽的四場比賽中取得了前三場。 76 人隊在 4 月份的唯一一場勝利需要喬爾·恩比德在杰倫·布朗和羅伯特·威廉姆斯三世都沒有上場的那個晚上得到 52 分。 但那是那時。 76 人隊正在執行任務，而恩比德雖然因膝蓋扭傷而步履蹣跚，但有可能獲得起亞 MVP 的榮譽來證明這一點。
獲勝者有紅利等待：沒有密爾沃基，預期但現在缺席的東部強隊，從支架的另一邊面對。 考慮到歷史和利害關係，並不是說這些團隊中的任何一個都需要額外的激勵。
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常規賽成績
10 月 18 日： 凱爾特人 126，76 人 117
2 月 8 日： 凱爾特人 106，76 人 99
2 月 25 日： 凱爾特人 110，76 人 107
4月4日： 76 人 103，凱爾特人 101
注意3件事
費城的防守能勝任這項任務嗎？
76 人隊本賽季的防守效率排名第八 (112.7)，但在對陣波士頓的四場比賽中，防守效率僅為 119.1，淨效率為負 4.9。 八名凱爾特人隊的場均得分上雙，其中邊鋒傑森·塔圖姆和杰倫·布朗領銜，他們將給塔克、託拜厄斯·哈里斯、杰倫·麥克丹尼爾斯或德安東尼·梅爾頓等運動能力較差的費城防守隊員施壓。
詹姆斯哈登和他在籃下的表現
當恩比德不在場時大鬍子能否在進攻端佔據主導地位？ 在對陣布魯克林的首，他出手 67 次得到 69 分，而在第一場比賽的深夜 13 投 7 中之後，哈登在最後三場比賽中 20 投 7 中。 但他在系列賽中籃下 17 投 4 中才是真正的揭秘。 他從本賽季的 6.2 次罰球次數增加到 2.8 次。 這不是 76 人尋求或需要的次要得分手。
聚光燈下的兩位教練
他們從教練組的截然不同的角度展開了這場對決，道格·里弗斯在歷史勝利榜上排名第九 (1,097)，而新秀喬·馬祖拉在年度最佳教練投票中獲得第三名。 兩人都受到了很多批評，里弗斯因為他多次無法結束系列賽並晉級（他最後一次進入總決賽是在 2010 年），而馬祖拉則因為在場邊太過無所事事。 他們中的一個將進入東部決賽，但每個人都需要冠軍輪才能平息懷疑論者。
X因子
隨著凱爾特人隊和 76 人隊被鎖定在東部半決賽中，這個系列賽可以簡單地歸結為喬爾·恩比德是否健康。
喬爾·恩比德的護膝。 到這個系列賽結束時，它被認為是費城中鋒最重要的伙伴。 熟悉“外側副韌帶扭傷”這個詞，因為恩比德右膝的這種情況會發揮作用，尤其是當他不在的時候，這決定了他的表現水平。 這是大個子連續第三次在季后賽半決賽中傷病纏身，他的效率將與他的健康狀況低於 100% 的程度有關。 即使他處於 MVP 狀態，挑戰在於，如果凱爾特人“讓”恩比德得到他，76 人隊是否有足夠的火力讓他們付出代價？
挑選
費城隊迫切希望晉級第二輪，這在恩比德時代甚至自艾弗森帶領 76 人隊進入 2001 年總決賽以來都沒有成功過。 更強大的配角，正是為了這一刻而集結。 但波士頓決心證明，去年春天對陣金州勇士隊的經歷是他們敲響了球隊自 2008 年以來首個總冠軍的大門。無論在主場對陣老鷹隊的第 5 場比賽中出現的任何缺陷都被第 6 場比賽清理乾淨了。 主場、深度和防守足以擺平這一點。
