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克里斯·保羅受傷
週三，在 Verizon 5G 表演中心，克里斯·保羅坐在黑色折疊椅上觀看了一部分練習，不確定他是否會參加西部半決賽第 3 場比賽。
俱樂部正在為這位經驗豐富的控球後衛可能缺席第 3 到第 5 場比賽做準備，菲尼克斯繼續抱有希望保羅能夠從左腹股溝受傷中恢復，球隊以 2-0 落後丹佛並且休息了三天在這個系列賽的第二場和第三場之間。
兩隊週五在足跡中心再次交鋒（美國東部時間晚上 10 點，ESPN)，“值得慶幸的是，他沒有撕毀它或類似的東西，他在本賽季所做的一切，”菲尼克斯教練蒙蒂威廉姆斯說。 “你總是要看到艱難處境和艱難突破的光明面。 我很樂觀，因為我相信很多事情：醫務人員， 克里斯奮力拼搏想要回來。 我們只能拭目以待。”
制定計劃推翻頭號種子
然而，當務之急是太陽隊能否擺脫掘金隊在系列賽前兩場比賽中以 2-0 擊敗丹佛隊的局面。 在季後賽中以 2-0 領先的球隊在 92.6% 的情況下繼續贏得系列賽。 不過，菲尼克斯並不關心賠率。 該計劃是吸取過去的經驗教訓，制定計劃推翻西部聯盟的頭號種子。
這就是明星後衛德文布克在周一面對以 97-87 輸掉第 2 場比賽後的絕望情緒時，如此輕鬆地傳達了希望的賽後信息。“我只是喜歡季後賽籃球，”布克那天晚上說。 “這是我進入更衣室後說的第一句話。 你只需要喜歡它並擁抱它。 那裡沒有多少人有機會做我們正在做的事情，打最高水平的籃球。”
如果克里斯保羅缺席第三場比賽，德文布克可能會承擔更多的控球責任。太陽隊現在最緊迫的任務是盡可能長時間地繼續下去。“如果我們沒有 Book 在那些時刻讓每個人都知道我們能夠做什麼，那麼我們今天就不會在這裡，甚至在我進入房間之前，”Williams 說。
佩恩替補保羅
威廉姆斯指出 2019-20 NBA 賽季重新開始，菲尼克斯在奧蘭多複賽中取得了 8 勝 0 負的完美戰績。 還有 2021 年西部決賽對陣洛杉磯快船隊，Cam Payne 在前兩場比賽中代替 Paul 首發，幫助太陽隊最終在六場比賽中贏得系列賽，作為“克服逆境的參考點”的證據。 佩恩在菲尼克斯輸給丹佛的第二場比賽中打了 17 分鐘，俱樂部正準備讓他在布克對位首發，布克可能會在第三場比賽開始時擔任控球後衛。
保羅沒有參加週三的訓練，並告訴佩恩“做好準備”，這名替補後衛說。“老實說，我有足夠的精力去那裡打球，”佩恩說。 “老實說，我很想玩。 我正準備出發。”
佩恩上一次在季後賽替補保羅時，他背靠背首發命中率達到 50%，場均 20 分和 9 次助攻，幫助菲尼克斯隊在 2021 年西部決賽中以 2-0 領先快船隊。 在第 2 場比賽中，佩恩得到職業生涯最高的 29 分和 9 次助攻以及 2 次搶斷和 2 次蓋帽。
雖然佩恩承認他不像保羅那樣擅長在中距離擊敗對手，但這位 28 歲的控球後衛相信他比這位 12 次入選全明星的球員帶來了更快的速度，後者周六將年滿 38 歲。 在保羅左腹股溝受傷後，佩恩在第三節還剩 4 分 32 秒時進入了周一的第二場比賽。 在離開比賽之前，保羅在幫助菲尼克斯隊建立 8 分領先優勢方面發揮了重要作用，他在第三節 18 英尺外投進了 3 投 3 中，其中太陽隊以 70.6% 的命中率丟掉了 31 分。他們的鏡頭。
佩恩在第三節投進一球，然後在第四節結束時 4 投 0 中，因為菲尼克斯隊整體表現不佳（25 投 7 中，三分球 9 投 0 中）。 佩恩相信他可以通過幫助太陽隊在進攻油漆區時加快進攻速度來彌補他在中距離投籃能力方面的不足。
“如果有人能把腳踢進油漆區，防守總是會收斂，因為球得分了，”他說。 “食譜嘗試收斂它們並獲得一些良好的開放外觀。 我覺得這種節奏會產生更多的投籃，有點讓他們設防。 我覺得當他們在爭奪模式下比賽時，這對我們有所幫助。 他們有點對我們這樣做，讓我們爭先恐後。 這有點像他們正在做我們想做的事情。 步伐可以幫助我們獲得免費投籃，獲得 open shots, 得到 Book open looks, 使約基奇在我們快的時候跑。”
沉重的重擔
佩恩並不是唯一一個有望在第三場比賽中承擔更多責任的太陽隊。球隊最多產的組織者——布克和杜蘭特——已經肩負著沉重的得分重擔，他們將被更多地依賴，而前者可能會承擔更多的責任作為菲尼克斯的主要控球手。 威廉姆斯計劃通過擴大 2 月份加入俱樂部的泰倫斯羅斯和 TJ 沃倫的幾個新人的角色來增加更多的得分能力。
到目前為止，羅斯在季後賽中甚至還沒有為太陽隊出場 10 分鐘，而沃倫在首輪的兩場比賽中總共打了將近 6 分鐘。“我可以做得更好，讓更多的得分手上場，並忍受隨之而來的任何缺點，只是為了自由向上，這樣他們就不必每次都在地板上這樣做，”威廉姆斯說。
在球隊週三的訓練之前，教練“列出了過去四年我們經歷的事情”，解釋了菲尼克斯最近的逆境是如何輕鬆克服的，鑑於俱樂部最近的歷史。根據威廉姆斯的說法，雖然保羅的狀態仍然是“日常情況”，但菲尼克斯反彈的決心依然堅定。“自從復賽後我來到球隊以來，我們一直在接受所有這些事情，”佩恩說。 “今年，我們正在處理傷病。 但我們就是我們所在的地方。 我們到了。 你必須接受世界給你的東西，接受它。 我覺得我們有能力擺脫這個困境。 我們回家了。 我們的任務是偷一個那沒有發生。 讓我們嘗試在這裡取得 2-0，並處理我們在路上必須做的事情。”
